Autorità
In quanto tempo deve avanzare il procedimento penale?
Ogni persona ha il diritto a che il Tribunale statuisca in materia penale entro un termine ragionevole.
Sia la Convenzione europea dei diritti dell'uomo che la Costituzione federale garantiscono il diritto ad essere giudicato entro un termine ragionevole. Poiché il diritto penale invade pesantemente la libertà personale, l'esigenza di accelerare i procedimenti è più importante che nel diritto civile. Il Codice di procedura penale specifica questo imperativo di celerità dei procedimenti penali e stabilisce che le autorità penali «avviano senza indugio il procedimento penale» e lo portano «a termine senza ritardi ingiustificati».
Se una persona viene privata della libertà, ha il diritto costituzionale di essere informata dalle autorità «immediatamente e in una lingua a lei comprensibile sui motivi di tale privazione e sui diritti che le spettano». In caso di detenzione preventiva, la persona ha il «diritto di essere prontamente tradotta davanti al giudice». Anche in questo caso, il Codice di procedura penale specifica che se l’imputato è in stato di carcerazione il procedimento a suo carico ha la priorità.
Il principio di celerità non è assoluto
Secondo la Corte europea dei diritti dell'uomo (CGUE), non appena l'imputato viene a conoscenza dell'indagine penale a suo carico, le autorità sono tenute al rispetto del principio di celerità. L’imperativo di celerità termina con la conclusione del procedimento di ultimo grado.
A differenza di quanto accade per l'imputato, nonostante il principio di celerità ci sono solo alcuni termini assoluti che le autorità devono rispettare. Ad esempio, l’autorità di reclamo deve decidere «entro sei mesi». Il Tribunale d’appello deve decidere «entro dodici mesi».
Secondo il Tribunale federale e la Corte europea dei diritti dell’uomo la durata ammissibile in un caso specifico dipende dalla complessità del procedimento, dal comportamento segnatamente dell'imputato e dall'importanza del procedimento per la persona.
La violazione del principio di celerità non è disciplinata dalla legge
Né la Costituzione, né il Codice di procedura penale disciplinano le conseguenze della violazione del principio di celerità da parte delle autorità penali. Per il Tribunale federale e la CEDU, il principio di celerità è violato, ad esempio, se le autorità rimangono inattive per un lungo periodo di tempo. Come scrive il Tribunale federale, il principio di celerità è violato solo «se si manifesta una lacuna temporale evidente di cui è responsabile l'autorità penale». Ad esempio, il Tribunale federale ha ritenuto inammissibile il caso in cui le autorità hanno impiegato tre anni per eseguire evidenti misure investigative.
Se un Tribunale ritiene che il principio di celerità del procedimento è stato violato, ciò può portare a diverse conseguenze. Può portare ad una riduzione della pena o addirittura ad un verdetto di condanna senza sanzione. In caso di grave violazione, l'interessato ha diritto ad un risarcimento o a un torto morale; quale ultima misura, il procedimento può anche essere abbandonato.
Aggiornato il 10 luglio 2025