A seconda della durata del ritardo e della normativa applicabile, in caso di ritardo del volo sono previsti servizi di assistenza o risarcimenti.

Se al volo in questione si applica il regolamento UE sui diritti dei passeggeri aerei, in caso di ritardo significativo il passeggero ha diritto a servizi di assistenza. A differenza dei tribunali svizzeri, la Corte di giustizia dell'Unione europea (CGCE) concede anche un risarcimento.

La durata del ritardo e la lunghezza del volo influenzano il risarcimento

I diritti dei passeggeri aerei ai sensi del regolamento UE sui diritti dei passeggeri aerei si applicano quando il luogo di partenza e/o la compagnia aerea hanno un legame diretto con gli Stati membri dell'UE, la Svizzera, la Norvegia o l'Islanda. Tuttavia, non tutti i ritardi danno diritto a prestazioni da parte della compagnia aerea. Il diritto dipende dalla durata del ritardo e dalla lunghezza della tratta di volo e sorge alle seguenti condizioni:

• Per voli a corto raggio fino a 1 500 km, a partire da un ritardo alla partenza di due ore;
• Per i voli a media distanza tra 1 500 e 3 500 km, a partire da un ritardo alla partenza di tre ore;
• Per i voli a lungo raggio fino a 3.500 km, a partire da un ritardo di quattro ore alla partenza.

Le compagnie aeree devono assistere i passeggeri in caso di ritardo

Se il volo è in ritardo tale da consentire al passeggero di far valere i propri diritti ai sensi del regolamento UE sui diritti dei passeggeri aerei, questi ha diritto all'assistenza. La compagnia aerea deve fornire al passeggero pasti e bevande. Il passeggero può inoltre effettuare due telefonate a spese della compagnia aerea.

Se la partenza è ritardata di almeno cinque ore rispetto all'orario di partenza previsto, il passeggero può rinunciare al volo e, se necessario, tornare al primo luogo di partenza a spese della compagnia aerea. Se non rinuncia e il ritardo richiede un soggiorno di una o più notti, la compagnia aerea deve farsi carico dei costi di pernottamento, compreso il trasferimento.

Attenzione: per non perdere il diritto al risarcimento, il passeggero deve presentare immediatamente la sua richiesta al banco in loco o per telefono. Chi si presenta in ritardo al check-in rischia di perdere il diritto al risarcimento.

Il risarcimento in caso di ritardo del volo non è obbligatorio

Se un volo ha un ritardo superiore alle tre ore, per la Corte di giustizia dell'Unione europea ciò ha lo stesso peso che se la compagnia aerea non avesse effettuato il volo. La Corte di giustizia dell'Unione europea concede quindi un risarcimento analogo a quello che un passeggero riceve in caso di cancellazione del volo.

Attenzione: i tribunali svizzeri non hanno ancora adottato questa giurisprudenza e non concedono risarcimenti in caso di ritardi. Tuttavia, i passeggeri interessati possono rivolgersi al tribunale civile del paese dell'UE, a condizione che abbiano volato dalla Svizzera verso un paese dell'UE o da un paese dell'UE verso la Svizzera.

I diritti dei passeggeri dell'UE non si applicano ovunque

I diritti dei passeggeri aerei dell'UE si applicano a tutti i voli in partenza dagli Stati membri dell'UE, dalla Svizzera, dalla Norvegia e dall'Islanda, indipendentemente dalla sede della compagnia aerea. Per le compagnie aeree degli Stati membri dell'UE, della Svizzera, della Norvegia e dell'Islanda, i diritti dei passeggeri si applicano anche se il volo parte da un paese al di fuori di questi Stati, purché atterri in uno di essi.

Attenzione: il Regno Unito (UK) ha lasciato l'UE il 31 gennaio 2020. Dalla Brexit, il regolamento UE sui diritti dei passeggeri aerei si applica alle compagnie aeree britanniche solo se partono da uno Stato membro dell'UE, dalla Svizzera, dalla Norvegia o dall'Islanda. In caso contrario, si applica la normativa nazionale britannica sui diritti dei passeggeri aerei e il passeggero deve far valere i propri diritti presso l'autorità competente del Regno Unito.

Aggiornato il 16 ottobre 2025