Le autorità devono considerare anche il sottosuolo nella pianificazione territoriale; tuttavia, i divieti di costruzione validi sopra il suolo non devono necessariamente essere estesi automaticamente alle aree sotterranee.

Ciò che dal 1° gennaio 2026 è stato inserito in modo esplicito principi di pianificazione della legge sulla pianificazione del territorio era già applicato nella prassi: la normativa riguarda sia le costruzioni e gli impianti in superficie sia quelli sotterranei. È ritenuto conforme al diritto federale che l’autorità competente autorizzi nel sottosuolo un utilizzo diverso rispetto a quello ammesso in superficie. Comuni e Cantoni possono infatti adattare e integrare le zone d’utilizzazione previste dal diritto federale, purché mantengano la distinzione fondamentale tra zona edificabile e zona non edificabile. Questo è quanto ha stabilito il Tribunale federale nella principi di pianificazione.

Il Comune progetta un parcheggio sotterraneo sotto una zona verde

Un comune progetta un parcheggio pubblico sotterraneo sotto una zona verde. Il Patrimonio svizzero e diversi privati presentano opposizione contro questo progetto, con la motivazione che il parcheggio sotterraneo non è legato a un’ubicazione precisa e quindi non può essere autorizzato al di fuori di una zona edificabile. Il comune respinge l'opposizione e il Tribunale superiore conferma la decisione del comune. Gli opponenti adiscono allora il Tribunale federale con un ricorso in materia di diritto pubblico.

La legge sulla pianificazione del territorio deve essere rispettata anche nel sottosuolo

La legge sulla pianificazione del territorio si applica sia in superficie che nel sottosuolo. Come afferma il Tribunale federale, ciò non esclude tuttavia che in una zona possano valere regole diverse in superficie e nel sottosuolo. Pertanto, la normativa comunale qui contestata, secondo la quale non sono ammessi nuovi edifici in superficie ma sono consentiti nuovi parcheggi nel sottosuolo, non è contestabile dal punto di vista del diritto federale. (Vedi però: «Posso costruire un grande parcheggio coperto in una zona residenziale?»)

I Cantoni possono combinare zone edificabili e zone protette

La definizione di zona edificabile è stabilita dal diritto federale. Allo stesso tempo, tuttavia, i cantoni e i comuni possono combinare le zone di destinazione previste dal diritto federale, in particolare le zone edificabili e quelle di protezione. Secondo il Tribunale federale, ciò non rende sempre facile «qualificare in modo definitivo una zona come appartenente a una zona edificabile o non edificabile».

Nel caso in esame, il Comune qualifica l'area contestata come zona verde, nella quale va tutelato il paesaggio urbano e sono vietate nuove costruzioni in superficie. D'altra parte, però, il Comune autorizza espressamente i parcheggi sotterranei. Il Tribunale federale non intende pronunciarsi in modo definitivo sul fatto che il fondo in questione rientri, secondo il diritto federale, nella zona edificabile, in una zona edificabile con sovrapposta zone protette o in un'altra zona di utilizzazione. Infatti, la pianificazione di un’autorimessa sotterranea sotto una superficie situata nel mezzo dell’area insediata non viola il principio della separazione tra zona edificabile e non edificabile. Non è quindi necessario dimostrare il carattere vincolato dell’ubicazione dell’impianto di parcheggio e il comune è autorizzato a pianificare il garage sotterraneo.

Il Tribunale federale respinge il ricorso e pone a carico dei ricorrenti le spese processuali per un importo di 4 000 CHF.