Il diritto svizzero non regolamenta in maniera assoluta la temperatura sul luogo di lavoro. Vi sono eccezioni che riguardano le donne incinte, i giovani e i lavoratori edili.

Il datore di lavoro è responsabile di garantire che il lavoro non danneggi la salute dei dipendenti. In linea di principio, non esiste una temperatura massima oltre la quale non è più consentito lavorare e il dipendente può rimanere a casa. Sono previste eccezioni per le donne incinte e i giovani lavoratori. Infine, l'ordinanza sui lavori edili impone al datore di lavoro di adottare le misure di protezione necessarie, in particolare in caso di lavori svolti a temperature elevate. (Vedi anche: «Qual è la temperatura ragionevole sul posto di lavoro?»)

Sono previsti valori di riferimento per la temperatura

Sebbene la legge non preveda valori limite assoluti per la temperatura sul posto di lavoro, la Segreteria di Stato dell'economia SECO ha fissato dei valori di riferimento nelle indicazioni sul clima interno e nel suo strumento di valutazione per il lavoro all'aperto in condizioni di caldo.

Negli ambienti interni, il valore di riferimento per il lavoro sedentario in estate è fissato a 23-26 °C, mentre per il lavoro fisico di media intensità è fissato a 16-19 °C. Se la temperatura ambiente supera regolarmente i valori di riferimento, il datore di lavoro deve provvedere a porvi rimedio. All'aperto, il datore di lavoro deve mettere a disposizione posti all'ombra a partire da una temperatura di 29 °C per i lavori leggeri e, a partire da una temperatura di 36 °C, deve garantire pause regolari in un luogo fresco e ombreggiato. Per i lavori pesanti, l'obbligo di mettere a disposizione posti all'ombra si applica a partire da una temperatura di 23 °C. A partire da 36 °C, il lavoro è giustificabile solo previa consultazione di uno specialista. (Vedi anche: «La scuola può chiudere per il calore eccessivo?»)

Il caldo è pericoloso per le lavoratrici incinte e per i giovani

Il lavoro in ambienti interni con temperature superiori a 28 °C è considerato «pericoloso o gravoso» per le donne incinte. Il caldo non comporta tuttavia un divieto automatico di lavoro per le donne incinte, ma il lavoro è consentito solo «se, sulla base di una valutazione dei rischi, è accertato che non sussiste alcun rischio concreto per la salute della madre e del bambino».

Una tale valutazione dei rischi non è prevista per i giovani lavoratori. I lavori pericolosi sono vietati, a meno che i giovani non li svolgano nell'ambito della professione appresa. In questo caso, per «lavoro pericoloso» si intende in particolare «il lavoro continuativo a temperature ambiente superiori a 30 °C dovute a motivi tecnici».

Il datore di lavoro deve proteggere i lavoratori edili dal calore

Il Consiglio federale obbliga il datore di lavoro a proteggere la salute dei lavoratori nei cantieri edili. Prima di impegnarsi nell'esecuzione di un contratto d'opera, deve verificare come garantire la protezione della salute durante l'esecuzione dei lavori di costruzione. Il datore di lavoro è tenuto in particolare ad adottare misure di protezione in caso di lavori svolti in condizioni di calore.

La norma privata SIA 118 «Condizioni generali per lavori di costruzione» è regolarmente parte integrante di un contratto d'opera con un committente. La norma SIA 118 stabilisce che il committente accetti una proroga dei termini concordati, a condizione che l'imprenditore non sia responsabile del ritardo. Ciò vale in particolare in caso di interruzione del lavoro dovuta al caldo. Un'interruzione del lavoro dovuta al caldo non comporta quindi, di norma, una penale.

La Commissione dell'economia e dei tributi del Consiglio nazionale chiede in una mozione che le imprese possano interrompere obbligatoriamente i lavori in caso di forte calore e non solo quando la norma SIA 118 è parte integrante del contratto. Tuttavia, come scrive il Consiglio federale nella sua risposta alla mozione, a suo avviso «non è possibile stabilire in modo generale per tutti i cantieri in Svizzera» «a partire da quando i lavori in un cantiere debbano essere sospesi a causa del caldo intenso». Questa decisione deve piuttosto essere presa caso per caso. La mozione è ora all'esame della Commissione del Consiglio degli Stati.