Die Kantone orientieren sich bei der Gestaltung ihrer Lehrpläne an den regionalen Rahmenlehrplänen. In diesen finden sich Lerninhalte zum Recycling.

Die Bildungshoheit liegt bei den Kantonen. Die Schweizer Lehrpläne – in der Deutschschweiz der Lehrplan 21, in der Romandie der Plan d’études romand und im Tessin der Piano di Studio – thematisieren die Kreislaufwirtschaft.

Der Lehrplan 21 umschreibt so etwa die entsprechende Kompetenz für den 3. Zyklus, also die Sekundarstufe I, wie folgt: «Die Schülerinnen und Schüler können Stoffe als globale Ressource erkennen und nachhaltig damit umgehen». Ziel ist so beispielsweise, dass die Jugendlichen selbstständig in den Medien «nach Informationen zum Recycling von Stoffen suchen und das eigene Recyclingverhalten reflektieren» können. Der Plan d’études romand regt an, dass sich die Schülerinnen und Schüler über die Herkunft der Konsumgüter sowie die Entsorgung von Abfall Gedanken machen. Im Tessin schliesslich schlägt der Piano di Studio Kampagnen für die Sensibilisierung von Jugendlichen zum massvollen Umgang mit Ressourcen und zur Verringerung von Abfall vor.