Les cantons s'appuient sur les plans d'études régionaux pour élaborer leurs programmes scolaires. Ceux-ci comprennent des contenus pédagogiques sur le recyclage.

La souveraineté en matière d'éducation appartient aux cantons. Les programmes scolaires suisses ; le Plan d'études romand en Suisse romande ; le « Lehrplan 21 » en Suisse alémanique et le « Piano di Studio » au Tessin ; abordent le thème de l'économie circulaire.

Ainsi, le Plan d'études romand encourage les élèves à réfléchir à l'origine des biens de consommation et à l'élimination des déchets. Le « Lehrplan 21 », quant à lui, décrit qu’au niveau secondaire I, ou 3e cycle, les élèves sont censés être capables de reconnaître les matières comme une ressource mondiale, et de les utiliser de manière durable. L'objectif est par exemple que les jeunes puissent rechercher de manière autonome des informations sur le recyclage des matières dans les médias et réfléchir à leur propre comportement en matière de recyclage. Enfin, au Tessin, le « Piano di Studio » propose des campagnes de sensibilisation des jeunes à l'utilisation modérée des ressources et à la réduction des déchets.