I Cantoni basano i loro programmi scolastici sui programmi regionali di riferimento. Questi ultimi contengono anche contenuti didattici sul riciclaggio.

La competenza in materia di istruzione spetta ai Cantoni. I programmi scolastici svizzeri – il Lehrplan 21 nella Svizzera tedesca, il Plan d’études romand nella Svizzera romanda e il Piano di Studio nel Ticino – affrontano il tema dell’economia circolare.

Il Lehrplan 21 descrive ad esempio la competenza corrispondente per il 3° ciclo, ovvero il livello secondario I, come segue: «Gli studenti sono in grado di riconoscere i materiali come risorsa globale e di gestirli in modo sostenibile». L'obiettivo è ad esempio che i giovani siano in grado di «cercare autonomamente nei media informazioni sul riciclaggio dei materiali e riflettere sul proprio comportamento in materia di riciclaggio». Il Plan d'études romand incoraggia gli studenti a riflettere sull'origine dei beni di consumo e sullo smaltimento dei rifiuti. Infine, in Ticino, il Piano di Studio propone campagne di sensibilizzazione dei giovani all'uso moderato delle risorse e alla riduzione dei rifiuti.